Les Belges, leur histoire ...

et celle de leur patrie, la Belgique

La vie quotidienne


Lorsque l’on évoque la société mérovingienne, on pense immédiatement à un groupe de conquérants barbares évoluant dans un monde déchu. Il est vrai que leurs us et coutumes sont à l’opposé du raffinement romain. Pourtant, eux aussi sont hantés par le souvenir de Rome et ils cherchent, à leur manière, à s’inspirer des manières impériales … 

La cour des rois

Rois et leudes ont des mœurs à la fois frustes et corrompues. Ils ont le goût des étoffes écarlates, des dalmatiques de soie blanche, des manteaux fourrés, des bijoux d’or avec pierres en cabochon.

Ils imitaient le faste romain sans en atteindre l’efficacité. Les vieux usages germaniques reprenaient alors rapidement le dessus. Ainsi, ils continuaient à voyager en chars à bœufs, de propriété en propriété à la manière rustique de leurs ancêtres Francs. Il faut savoir, en effet, que la Cour royale n’avait pas de résidence fixe et qu’elle se déplaçait régulièrement au grand complet vers les différents centres du domaine royal (Tournai, Valenciennes, etc.)

Clovis Voyage en char à boeufs
Le roi Clovis Voyage en char à boeufs


Les rois adoptèrent le latin comme langue officielle et se faisaient appeler « Sublimité ». Ils avaient une administration centrale (le palatium), une chancellerie, un trésor.

Mais ce protocole n’était qu’un vernis car les Grands restaient malgré tout des rustauds.

L’armée

La puissance d’un roi reposait en ordre principal sur son trésor mais également sur son armée d’hommes libres. Celle-ci était surtout composée de fantassins encadrés de cavaliers.

Guerrier franc
Guerrier 

Source : Nos Gloires – J-L Huens

L’armement d’un guerrier se composait :

  • Du javelot
  • De la francisque ou hache de guerre
  • De l’épée
  • De l’épée courte
  • De la lance
  • D’un arc et de flèches
  • D’un bouclier en bois avec un centre blindé de fer
  • D’un casque de fer

Le peuple

Chez les gens du peuple, la vie est beaucoup plus rude. Généralement cultivateurs au service des grands propriétaires terriens, leur sort n’est pas tellement éloigné de celui des esclaves

Le logis
Habitations mérovingiennes
Habitations mérovingiennes

Source : Ancien manuel scolaire

  • La masure d’un paysan est bâtie en bois grossièrement équarri ; elle est couverte d’un toit de chaume
  • Le mobilier est élémentaire : une huche où l’on pétrit le pain, une longue table, 2 bancs, un lourd mortier de pierre pour broyer le grain. Le lit est une vaste caisse en bois où toute la famille dort ensemble
  • Le petit fermier mange sa viande avec les doigts et boit dans une corne.
L’habillement
  • Le paysan est vêtu d’une blouse à manches courtes, serrée à la taille par une ceinture de cuir. Par temps de pluie, il enfile un ample manteau à capuchon.
  • Il ignore les souliers et même les sabots : il va nu-pieds. Seuls les grands propriétaires ont de hautes bottes
  • En hiver, les gens sans le sou se couvrent de peaux de chèvre, de lapin ou de mouton.
Dynastie mérovingienne