Les atouts des belligérants

Les Alliés

Ils bénéficiaient des avantages suivants :

• Une richesse démographique grâce à la masse de la population russe
• Une richesse en matières premières grâce aux colonies
• Ils avaient accès aux grandes routes maritimes grâce à la maîtrise des océans par le Royaume-Uni. La politique maritime anglaise permettait de faire face aux attaques de l’ennemi et de pourvoir à l’approvisionnement des troupes et de la population

Mais ils furent également confrontés à certains inconvénients :

• L’inépuisable potentiel russe était mal encadré et mal équipé
• Le Royaume-Uni, protégé par son insularité et sa puissance maritime, ignorait la conscription. De plus, il devait faire face au problème irlandais
• La France était distancée par l’Allemagne qui s’était rapidement industrialisée après 1870. 

Les empires centraux

Ils bénéficiaient des avantages suivants :

• Ils formaient un bloc cohérent grâce à de larges frontières communes
• La direction militaire était assurée par l’Allemagne qui avait hérité de la tradition militaire prussienne
• Ils s’étaient préparés moralement et matériellement à la guerre ; il existait un plan Schlieffen qui permettait à l’Allemagne d’éviter de devoir soutenir 2 fronts en même temps (en France et en Russie)

Eux aussi furent confrontés à des difficultés :

• L’armée austro-hongroise se composait de plusieurs nationalités
• Les liaisons maritimes restaient fragiles malgré l’instauration d’un plan de modernisation de la flotte destiné à s’aligner sur le modèle anglais
• L’empire ottoman était confronté à des difficultés d’ordre intérieur car depuis 1908, le gouvernement était dominé par les Jeunes Turcs

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