Le règne d’Albert Ier

Lorsqu’il naît à Bruxelles le 8 avril 1875, rien ne laissait prévoir qu’un jour le petit prince Albert deviendrait le roi des Belges. Quatrième enfant du frère de Léopold II, il occupe le quatrième rang dans l’ordre de succession au trône. En effet, comme on peut s’en rendre compte en consultant le tableau généalogique de la dynastie belge :

• Léopold, le fils unique du roi, meurt prématurément en 1869
• Baudouin, fils aîné de Philippe, frère de Léopold II, meurt en 1891
• Philippe meurt en 1905.

Albert reçoit une éducation solide et fait ses études à l’Ecole Militaire de Bruxelles. En 1907, le roi Léopold II le nomme lieutenant général et l’initie aux affaires du royaume.

Auparavant, il avait épousé en 1900 Elisabeth, duchesse en Bavière et nièce de la très célèbre impératrice Sissi. Le couple aura 3 enfants :

• Léopold (1901-1983), futur Léopold III
• Charles (1903-1983), futur Régent du Royaume pendant la "Question Royale"
• Marie-José (1906-2001) qui épousera Humberto II, roi d’Italie.
  
  
  

Albert et Elisabeth   La spectaculaire histoire des rois des Belges, p. 224	Albert 1er en famille

Ennemi du faste, simple dans ses manières, Albert 1^er témoigne d’un goût très vif pour les questions économiques et sociales. Son discours inaugural fut très significatif à ce sujet :

• La colonisation ne peut moralement se justifier qu’en veillant au bénéfice intégral qu’elle apporterait aux indigènes
• L’avancement social doit progresser en parallèle avec le développement de l’instruction
• Il faudra maintenir les forces vives de la nation (en d’autres termes : l’armée).

Ce dernier objectif sera à l’ordre du jour dès les premières années de son règne.